Michael Parekh

Estudante de Informática
University of Illinois Urbana‑Champaign, Estados Unidos, finalista de 2025

Desenvolver apps para iOS fez‑me perceber que posso chegar aos mais diversos utilizadores em todo o mundo.

Estudante de informática, Michael Parekh já programa desde os 16 anos, mas foi só em 2023 que essa paixão se tornou profundamente pessoal. Um familiar próximo faleceu inesperadamente de ataque cardíaco, deixando Michael devastado. Sentiu‑se impotente e procurou uma forma de transformar o luto em algo positivo que ajudasse o mundo à sua volta e honrasse a memória do seu familiar.

Criou uma app para iOS chamada Pink, com o objetivo de tornar acessível e cativar as crianças para um conhecimento que pode salvar vidas em momentos de crise. A app usa técnicas de jogo para ensinar reanimação cardiorrespiratória aos alunos de forma interativa e divertida. Para desenvolver a app Pink, utilizou o Swift Playground e o AVFoundation, um conjunto de ferramentas que permitem às apps processar áudio e vídeo em dispositivos Apple, no Mac. Além disso, criou ainda ilustrações personalizadas com o Notability no iPad.

Acredito que a reanimação cardiorrespiratória é algo que todas as pessoas, especialmente as crianças, deveriam saber fazer. Quis transmitir estes conceitos essenciais a um público mais jovem de forma interativa e ligeira.

Michael usa as ferramentas de programação Apple desde que começou a programar e considera que foram elas que lhe deram as bases de todo o processo.

“Foi muito fácil começar a trabalhar com o MacBook e o Xcode, pois tudo é intuitivo e padronizado”, refere Michael.

Embora o ecossistema Apple lhe tenha fornecido as bases, foi um convite para participar numa hackathon que avivou ainda mais a sua paixão, transformando a curiosidade numa força motriz. Teve a oportunidade de criar projetos inovadores e estabelecer relações com pessoas que partilhavam os mesmos interesses.

Passar um fim de semana a criar um projeto é uma ótima forma de aplicar o que aprendemos de forma prática.

Na comunidade hackathon, Michael encontrou um espaço seguro para aplicar as suas capacidades de programação Apple e colaborar com outras pessoas. Apesar de não vir de uma família ligada à tecnologia, rapidamente esqueceu as inseguranças e tornou‑se um programador confiante.

Depois de anos a ver referências sobre o Swift Student Challenge nas comunidades de programação e online, Michael decidiu participar em 2024 com a sua app, Pink. O objetivo era apresentar uma app para iOS que fosse tecnicamente avançada, mas que tivesse também um significado pessoal profundo.

Além de vencer o Swift Student Challenge, foi reconhecido como um dos 50 vencedores distinguidos e participou na Worldwide Developer Conference da Apple, um objetivo que ambicionava desde que começou a programar. Atualmente a frequentar um mestrado em informática na University of Illinois Urbana‑Champaign, espera continuar a criar ferramentas que melhorem vidas e inspirem outros na comunidade tecnológica.